En Tanzania, la producción, elaboración y comercialización del café se gestiona por un sistema de “Sociedades Primarias” (o Cooperativas de Aldeas), a las que se unen pequeñas productoras que, a su vez, se asocian en Uniones de Cooperativas (regionales), presentes en cada una de las 5 regiones productoras de café.

Dos de estas cooperativas regionales, KCU y KNCU, comercializan más de la mitad de todo el café del país. KCU cuenta con 96 Sociedades Primarias a las que se adhieren unas 60.000 socias. La gestión de KCU está en manos de un Consejo de Administración formado por 12 personas, y las diferentes áreas de trabajo se cubren con  400 trabajadores y trabajadoras.

KCU nació en 1950 con 48 sociedades primarias (basadas en aldeas). En 1976 fue disuelta por el gobierno (junto a otras cooperativas) y reemplazada por un organismo estatal que se encargó de su venta y transformación. Las uniones cooperativas se reimplantaron en 1984, pero sus bienes nunca se restituyeron, por lo que quedaron en un estado de pobreza extrema. En 1991 el gobierno dio autonomía completa a las cooperativas, así como libertad de asociación. KCU hizo su primera exportación en Comercio Justo poco después, mientras que Alternativa3 realizó la primera importación a nuestro país en 1999.

La KCU es una cooperativa de segundo nivel o secundaria. Su principal actividad es la comercialización de café y otros productos agrícolas de 178 cooperativas primarias o de base. Están situadas en aldeas de la región de Kagera, concretamente en los distritos de Bukoba y Muleba, representando a unas 100.000 trabajadoras que, junto a sus familias, suponen unas 300.000 personas. KCU proporciona también formación y apoyo técnico y financiero a las agricultoras. Se hacen miembro de las cooperativas de base al adquirir 5 participaciones en las sociedades, por unos 1500 chelines de Tanzania.